Con el fin de contribuir a la difusión de las grandes gestas heroicas realizadas por miembros de la Institución a las nuevas generaciones y de entregar a la Escuela de Grumetes un testimonio que refleje la grandeza de los actos realizados por el Marinero Fuentealba, el pasado 3 de mayo la Escuela de Grumetes “Alejandro Navarrete Cisterna”, junto a la Corporación “Arturo Prat” oficializaron mediante la firma de un contrato con el escultor Arturo Hevia, la construcción de un monumento al Marinero Mario Fuentealba Recabarren.

La obra, que es financiada principalmente por los exalumnos de la Escuela de Grumetes, a los que se han sumado los aportes de oficiales y empleados civiles, está en etapa de maqueta a escala por parte de su creador, mismo que realizó el monumento al Comandante Arturo Prat y que desde el año pasado está en el frontis del plantel que lleva su nombre. “Será un monumento de 2 metros de altura y 900 kilos de bronce, sobre una base de 2 metros, que permitirá dar el realce adecuado a quien dio su vida por salvar la de sus camaradas”, señaló el escultor y ex cadete naval.

El monumento será entregado a la Escuela de Grumetes el segundo semestre del año 2020, año en que se cumplen 55 años de la tragedia de la “Janequeo”, misma que se llevó la vida del Marinero Fuentealba, tras rescatar a 5 camaradas de morir en las turbulentas aguas al sur de Corral, con tan solo 21 años de edad y una condecoración al valor recibida 4 años antes, tras arriesgar su vida por salvar de las aguas de Talcahuano a otra persona.

“Queremos conmemorar los 55 años de la tragedia de la ‘Janequeo’ con la entrega del monumento al Marinero Fuentealba a la Escuela de Grumetes, para que sea el norte de las nuevas generaciones de nuestro personal de Gente de Mar, las que se formarán al alero de su ejemplo y entrega personal. Por ello quienes fuimos formados en la vieja escuela de altivos marineros, debemos comprometernos con la materialización de esta obra, a través de aportes voluntarios”, señaló el Condestable Mayor de la Armada, Suboficial Mayor Octavio Cantero.

De acuerdo al Suboficial Mayor (R) y asesor de la Dirección de Educación de la Armada, José Ferrada, la materialización de un monumento al Marinero Mario Fuentealba es un reconocimiento a uno de los héroes más destacados de la Institución, puesto que además es el único miembro de las Fuerzas Armadas que ha recibido dos distinciones al valor, una en vida, el año 1961, y otra en forma póstuma el año 1965. “Considerando que su formación como marino y especialista la recibió en la Escuela de Grumetes, una forma de homenaje y reconocimiento por sus actos de valor es levantar un monumento con su figura, donado por exgrumetes, objeto las nuevas generaciones tengan una fuente permanente de inspiración, que les recuerde que nada es imposible si la profesión de marino se abraza con la vocación, espíritu de sacrificio y compromiso del Marinero Fuentealba”, señaló.

A la fecha, hay recolectado aproximadamente el 35% del monto necesario para materializar esta obra, por lo que el Suboficial Mayor Ferrada hizo “un llamado e invitación a todo el personal de Gente de Mar en retiro de la Armada, especialmente a los Clubes y Círculos, para que se hagan parte de este proyecto, cooperen con lo que esté a su alcance, lo importante es que nadie se excluya, les aseguro que cuando el monumento esté listo e instalado sentirán satisfacción por haber sido parte importante de este logro”.

“Para la Armada, Institución custodia de los restos mortales del Marinero Mario Fuentealba Recabarren, es de suma importancia reconocer el ejemplo de valor, responsabilidad y camaradería que nos legó aquel 15 de agosto de 1965 durante el trágico naufragio de la Janequeo, en el cual no dudó en arriesgar su propia vida por salvar la de sus camaradas”, señaló el Director General del Personal de la Armada, Vicealmirante Ricardo Marcos.

“La hazaña de Mario Fuentealba no sólo fue conocida al interior de nuestra Institución, sino que trascendió a la sociedad de aquella época, que con asombro y admiración leían en la prensa los detalles del recate efectuado por este joven Marino, que sólo unos años antes ya había recibido su primera medalla al valor, tras salvar a una persona que se ahogaba en el mar. Es por ello y por la trascendencia que dejaron sus actos en la sociedad y en la Armada, que apoyamos la noble iniciativa de los exalumnos de conmemorar los 55 años de su heroica partida con la entrega a la Escuela de Grumetes de un monumento a su memoria, el que recordará a las nuevas generaciones de nuestro personal de gente de mar, que cada uno de nosotros está llamado y preparado para realizar actos heroicos”, comentó.